Maçons, gays e elites corruptas em Camarões — por dentro de uma teoria da conspiração

Um novo livro incomum e fascinante foi escrito por dois antropólogos, chamado Conspiracy Narratives from Postcolonial Africa: Freemasonry, Homosexuality, and Illicit Enrichment. Ele explora uma teoria da conspiração em andamento em Camarões e no vizinho Gabão de que elites corruptas espalham a homossexualidade por meio de suas conexões com ordens secretas como a Maçonaria. Eles traçam as origens da teoria da conspiração até um pânico moral em Camarões em 2005.

Eles então voltam no tempo para entender o que tudo isso significa. A Conversation pediu que os autores contassem mais. O que desencadeou o pânico moral em Camarões?

No dia de Natal de 2005, o arcebispo de Yaoundé, capital de Camarões, o famoso homofóbico Victor Tonye Bakot, surpreendeu a nação com um sermão atacando a elite nacional. Ele os acusou de disseminar a homossexualidade ao forçar sexo anal em jovens ansiosos por conseguir um emprego.

O sermão foi ainda mais surpreendente porque o arcebispo falou na catedral de Yaoundé com os líderes da nação bem na sua frente, incluindo o então presidente Paul Biya. Ele ofereceu uma nova variação dos ataques da Igreja Católica à Maçonaria. A Maçonaria é uma organização exclusivamente masculina que se envolve em rituais secretos e promove uma ordem moral, mas não é uma religião.

Ela surgiu por volta de 1700 na Escócia, quando pensadores liberais se juntaram a antigas guildas de maçons. Uma Grande Loja foi estabelecida em Londres em 1717. A Maçonaria então se espalhou para a França e colônias francesas. Na França, a Maçonaria foi ferozmente atacada pela Igreja Católica, preocupada com as tendências cada vez mais seculares da irmandade e seu papel supostamente central na Revolução Francesa. Então, embora o ataque de 2005 pelo arcebispo camaronês não fosse nenhuma novidade, ele atingiu como uma onda neste contexto específico e criou uma teoria da conspiração que vive até hoje.

Apenas um mês após o sermão, vários jornais começaram a publicar listas de “supostos” ou mesmo “proeminentes” homossexuais. (O chamado Affaire des listes – o caso da lista). Eles nomearam ministros e outros políticos, estrelas do esporte e da música, e até mesmo alguns líderes religiosos seniores. Denunciar a elite como homossexuais corrompendo a nação tornou-se uma saída para a insatisfação das pessoas com o regime. A elite não sabia como se defender contra esse ataque.

A princípio, Biya pediu respeito à privacidade das pessoas. Mas quando novos rumores e dicas foram publicados, o governo lançou uma caça às bruxas contra supostos homossexuais. Práticas entre pessoas do mesmo sexo foram criminalizadas por decreto presidencial em Camarões em 1972. Mas até 2005 isso raramente era aplicado. Desde então, no entanto, pessoas suspeitas de tal comportamento “criminoso” têm sido assediadas por prisões e prisões arbitrárias.