Austrália aprova a primeira proibição mundial de mídia social para menores de 16 anos

Brisbane, Austrália CNN

O parlamento da Austrália aprovou uma lei pioneira no mundo que proíbe as redes sociais para crianças menores de 16 anos, alertando as empresas de tecnologia para reforçar a segurança antes de uma data limite que ainda não foi definida.

O Senado aprovou a proibição das redes sociais na noite de quinta-feira, último dia de sessão do ano, após meses de intenso debate público e um processo parlamentar apressado que viu o projeto de lei ser apresentado, debatido e aprovado em uma semana.

De acordo com a nova lei, as empresas de tecnologia devem tomar “medidas razoáveis” para impedir que utilizadores menores de idade acedam aos serviços de redes sociais ou enfrentarão multas de quase 50 milhões de dólares australianos (32 milhões de dólares).

É a resposta mais dura do mundo a um problema que fez com que outros países impusessem restrições, mas não responsabilizassem as empresas por violações de uma proibição nacional. Espera-se que a proibição se aplique ao Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram, Reddit e X, mas essa lista pode se expandir.

O primeiro-ministro Anthony Albanese elogiou a nova lei na sexta-feira, dizendo que ela enviou uma mensagem aos pais de que “nós protegemos vocês”.

“As plataformas agora têm a responsabilidade social de garantir que a segurança de nossos filhos seja uma prioridade para eles”, disse ele.

Albanese já havia dito ao Parlamento que não havia tempo a perder.

“Sabemos que as redes sociais podem ser uma arma para os agressores, uma plataforma para a pressão dos pares, um gerador de ansiedade, um veículo para os golpistas. E o pior de tudo, uma ferramenta para predadores online”, disse ele.

O projecto de lei foi apoiado pela maioria dos membros do principal partido da oposição da Austrália, o Partido Liberal, com a senadora liberal Maria Kovacic a descrevê-lo como um “momento crucial no nosso país”.

“Traçamos uma linha na areia. O enorme poder das grandes tecnologias não pode mais permanecer descontrolado na Austrália”, disse ela na quinta-feira antes da votação.

Mas encontrou forte oposição de alguns partidos independentes e menores, incluindo a senadora verde Sarah Hanson-Young, que acusou os principais partidos de tentarem “enganar” os pais australianos.

“Este é um desastre que se desenrola diante de nossos olhos”, disse ela. “Você não poderia inventar essas coisas. O primeiro-ministro diz que está preocupado com as redes sociais. O líder da oposição diz: ‘Vamos proibi-lo’.

“É uma corrida até ao fundo tentar fingir quem pode ser o mais durão, e tudo o que acabam por fazer é empurrar os jovens para um isolamento ainda maior e dar às plataformas a oportunidade de continuarem o vale-tudo, porque agora não há redes sociais. responsabilidade necessária.

“Precisamos tornar as mídias sociais mais seguras para todos.”

Um processo apressado

O governo tem enfrentado críticas consideráveis ​​pela rapidez da legislação.

As inscrições para uma investigação do comitê do Senado sobre o projeto ficaram abertas por apenas 24 horas antes de uma audiência de três horas na segunda-feira. O relatório do inquérito foi divulgado na terça-feira, e o projeto foi aprovado na Câmara dos Deputados na quarta-feira – 102 votos a 13 – antes de seguir para o Senado.

Mais de 100 submissões foram feitas e “quase todos os apresentadores e testemunhas expressaram sérias preocupações de que um projeto de lei de tal importância não tivesse tempo suficiente para uma investigação e relatório completos”, disse o comitê em seu relatório.

No entanto, a comissão recomendou que o projeto de lei fosse aprovado com algumas alterações, incluindo a proibição do uso de documentos governamentais, como passaportes, para verificar a idade dos utilizadores.

As empresas de tecnologia Meta – proprietária do Facebook e Instagram – e TikTok disseram em comunicados na sexta-feira que compartilhavam o objetivo do governo de tornar as mídias sociais mais seguras para usuários jovens, mas a lei foi “apressada”.

“A tarefa agora é garantir que haja consultas produtivas sobre todas as regras associadas ao projeto de lei para garantir um resultado tecnicamente viável que não represente um fardo oneroso para pais e adolescentes e um compromisso de que as regras serão aplicadas de forma consistente em todos os aplicativos sociais usados ​​por adolescentes”, disse um porta-voz da Meta.

A Snap Inc., cujo aplicativo de mensagens Snapchat é popular entre as crianças, disse que ainda há “muitas perguntas sem resposta” sobre como a lei será implementada. Ele havia defendido a “verificação da idade no nível do dispositivo… para simplificar o processo”.

X, propriedade do bilionário Elon Musk, disse na sua apresentação ao inquérito que a plataforma “não era amplamente utilizada por menores”, mas expressou preocupação com o impacto da lei na sua liberdade de expressão.

Alguns especialistas argumentaram que a legislação poderia expor as crianças que escapam à proibição a conteúdos irrestritos e dissuadi-las de denunciar quaisquer problemas a um adulto.

Apesar dessas objeções, as pesquisas sugerem que os australianos apoiam a lei.

Uma pesquisa do YouGov realizada este mês mostrou que 77% dos australianos apoiam a proibição de menores de 16 anos. A pesquisa foi realizada na segunda quinzena deste mês e buscou a opinião de 1.515 pessoas com margem de erro de 3,2%.

Dany Elachi, cofundador do grupo-mãe Heads Up Alliance, que pressionou pela proibição, disse que não foi longe o suficiente. “Discord e YouTube Shorts, por exemplo, não estão sujeitos a isso – mas estou ansioso para trabalhar com legisladores nos próximos meses para garantir que a lei seja tão eficaz quanto possível”, disse ele.

O governo irá agora realizar uma ampla consulta antes de definir uma data de desligamento, quando todas as crianças menores de 16 anos com contas em plataformas de redes sociais sujeitas à proibição as terão desativadas.

Pais e filhos não serão penalizados por desrespeitarem a proibição, mas as empresas terão de demonstrar que tomaram medidas razoáveis ​​para manter afastados os utilizadores menores de idade.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.