Onde está meu “solteiro” gay?

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É uma ideia cuja hora chegou, mesmo que provavelmente não aconteça tão cedo. Mas um homem gay pode sonhar, não pode? Quando a nova temporada de “The Bachelor” da ABC começar na segunda-feira, o principal galã-destruidor de corações será Grant Ellis, um day trader de 31 anos de Newark. Ellis não causou muita impressão como um dos concorrentes que ficaram aquém na edição mais recente de “The Bachelorette”, que virou manchete no ano passado quando Jenn Tran se tornou a primeira protagonista asiático-americana do programa. Mas um homem que não faz ondas é o solteiro ideal de “Bachelor”. Em um trailer promocional recente para a próxima temporada, o drama não veio de nada que Ellis fez, mas sim das concorrentes previsivelmente magras em vestidos previsivelmente frisados ​​que choraram, previsivelmente. Ellis provavelmente seguirá seu roteiro invisível e será um cara honesto procurando uma esposa “que compartilhe seus valores de lealdade, humor e uma profunda apreciação pelos prazeres simples da vida”, como afirma sua biografia de bufê de clichês. Para colocar em termos de Bachelor Nation: Grant Ellis não é Juan Pablo Galavis. Ellis também será hétero — não negociável, necessariamente hétero. Assim como todos os outros protagonistas de “The Bachelor” e seus spinoffs e especiais, incluindo “Bachelor Pad”, “Bachelor in Paradise” e o recente “Golden Bachelor”. A única exceção conhecida é Colton Underwood, que se assumiu no “Good Morning America” ​​em 2021 depois que sua temporada foi ao ar, uma decisão que o tornou um herói ou um vilão, dependendo do nerd de “Bachelor” que você perguntar.

Como um antigo observador de “Bachelor” e gay de longa data, eu realmente quero uma temporada gay de “The Bachelor”. (“The Bachelorette” também, mas aqui estou me apegando ao que conheço melhor: homens gays.) Comecei a assistir “The Bachelor” há 15 anos, quando Jake Pavelka pediu Vienna Girardi em casamento. Desde então, esperei em vão que a ABC derrubasse suas paredes — ou fosse vulnerável, para usar outra banalidade de “Bachelor” — e deixasse dois homens dançarem lentamente em um teatro vazio ao som de uma cantora country da qual nunca ouvi falar. A ABC pode estar arisca porque, nos Estados Unidos, as séries de namoro dedicadas a homens gays não se saíram particularmente bem. “Next” da MTV mergulhou um dedo do pé na água com um episódio de cara gay há quase 20 anos. “Boy Meets Boy” (2003) e “Finding Prince Charming” (2016) duraram apenas uma temporada. “Playing It Straight” (2004) da Fox, no qual uma mulher usou o gaydar para escolher um cara hétero entre um grupo de homens, foi cancelado após três episódios.
A man stands outside a limo and buttons his suit coat, smiling.
Grant Ellis, como visto na estreia da próxima temporada de “The Bachelor”. Sua biografia diz que ele valoriza “lealdade, humor e uma profunda apreciação pelos prazeres simples da vida”. Crédito…John Fleenor/Disney

Meu palpite é que os espectadores, especialmente os gays, geralmente acham absurda a ideia de que homens gays iriam à TV para pegar um homem. Atenção, sim. Amor para sempre? Garota, por favor. (Não que a franquia “Bachelor” tenha um histórico de casais que continuam casados.) Olhando para trás, aquelas primeiras tentativas de romance gay de realidade parecem tão artificiais e estranhas quanto quando convidei uma garota para o baile de formatura. Quando “The Bachelor” estreou em 2002, foi em um deserto de competições de romance gay masculino-realidade. Na realidade-realidade, “The Bachelor” foi ao ar pela primeira vez em uma era mais sombria para pessoas queer, quando o casamento gay legal era uma quimera, pílulas diárias para prevenir o HIV eram coisa de ficção científica e “Don’t Ask, Don’t Tell” ainda estava nos livros, assim como as leis de sodomia. Em 2025, nosso vasto cenário de streaming oferece programas de namoro para muitas identidades queer, incluindo “The Ultimatum: Queer Love” (Netflix) e “Are You the One?” (Paramount+). Internacionalmente, há mais opções. Com a realidade e a queerness da TV roteirizada tão difundidas, um “Bachelor” gay parece uma ideia cuja hora não só chegou, mas também já passou da hora. (A ABC se recusou a comentar para este artigo.) Tivemos uma Bachelorette asiática, uma Bachelor Latino (aquele Juan Pablo) e Bachelorettes e Bachelorettes negras — quando teremos uma gay?

Depois de meses perguntando a especialistas e meus vizinhos da Bachelor Nation, incluindo os muitos homens gays que conheço que são fãs, obtive minha resposta: um “Bachelor” gay é uma ideia fantástica cuja hora é agora, e provavelmente nunca vai acontecer. Mas como otimista, farei o que a Crowded House nos pediu atemporalmente em 1986: não sonhe que acabou. DURANTE ANOS, a franquia “THE BACHELOR” foi criticada por sua falta de elenco diversificado. Sua lentidão em evoluir em questões de raça tem sido particularmente visível. Em 29 temporadas de “The Bachelor”, Ellis é apenas a segunda protagonista negra, depois que Matt James quebrou esse teto em 2021. Foi somente em 2017 que “The Bachelorette”, em sua 13ª temporada, escalou Rachel Lindsay como sua primeira protagonista negra. (Desde então, houve mais três.) Em 2021, o apresentador de longa data da franquia, Chris Harrison, deixou o programa após uma discussão muito criticada sobre raça com Lindsay. Mas se a franquia fez algum progresso em raça, ela continua a ser avessa à diversidade de outras maneiras. Os corpos são esbeltos ou em forma, e saudáveis; na temporada de Tran, Brett Harris, um musculoso de 28 anos que arrasaria na Bear Week em Provincetown, foi mandado para casa na primeira noite. Os produtores quase sempre suavizam as distinções de classe, focando mais em coisas como se um competidor é próximo da família. Nem sempre fica claro se os competidores e os solteiros/solteiras compartilham essas prioridades. “The Golden Bachelor”, liderado por um viúvo de 72 anos, foi um sucesso. Mas “The Golden Bachelorette” fracassou em comparação, sugerindo que os dias de spinoffs com protagonistas seniores — ou pelo menos mulheres seniores como protagonistas — podem estar contados.

Em questões de representação queer, o universo de “Bachelor” não se saiu muito melhor, embora, para seu crédito, não tenha evitado totalmente os homens gays. As rainhas de “RuPaul’s Drag Race”, Alyssa Edwards e Alaska, apresentaram um concurso de Speedo em “The Bachelorette”. Joey Graziadei, o solteiro mais recente, falou sobre seu pai gay. E duh: uma casa de carne bovina é basicamente uma parte de Fire Island sem sexo. Jason Tartick fez o maior sucesso gay de toda a franquia em 2018, quando convidou seu irmão, Steven, e o marido de Steven, Billy Rosen, para conhecer sua Bachelorette, Becca Kufrin, durante o episódio “Hometowns”. (Divulgação completa: Steven e Billy são meus amigos.) Jason me disse em um e-mail que foi “um dos momentos mais significativos” de sua temporada. “Não era apenas sobre representação; era sobre mostrar a beleza de um relacionamento construído em amor, compreensão e experiências compartilhadas”, ele escreveu. Mas em outros lugares, vários novos programas de namoro gay fazem “The Bachelor” parecer aquela rainha cansada que ainda está usando a alpargata do verão passado. “For the Love of DILFs” (OutTV), uma competição de pais que encontram himbos apresentada pela estrela pornô Stormy Daniels, está em sua terceira temporada. “I Kissed a Boy” (Hulu), um programa britânico apresentado pela cantora Dannii Minogue, junta casais no começo para ver quem vai durar.

Na Netflix, a primeira série japonesa de namoro entre pessoas do mesmo sexo, “The Boyfriend”, foi renovada no mês passado para uma segunda temporada. A primeira temporada voltou ao básico: colocou nove homens em uma casa e os deixou resolver as coisas. Então, qual é o problema na ABC? Por um lado, faz sentido. A maioria dos americanos é heterossexual, e pesquisas mostram que a maioria da Nação Solteira é formada por mulheres. Uma emissora convencional como a ABC vai para onde a demografia e os dólares de publicidade estão. E se Hollywood e Washington estão prestes a ficar mais conservadoras sob uma segunda presidência de Trump, como parece provável, um “Bachelor” gay provavelmente tem tanta chance de acontecer quanto sexo entre Luke Parker e Hannah Brown em um moinho de vento. (Estou certo, Nação Solteira?) Em uma entrevista em vídeo em agosto, Underwood disse que tinha certeza de que a falta de um “Bachelor” gay não tinha nada a ver com homofobia — e que era “muito injusto” pressionar “The Bachelor” a fazer isso. “Eles tentam o melhor que podem, mas é uma indústria difícil”, ele disse pouco antes de ele e seu marido, Jordan C. Brown, se tornarem pais. Os produtores, ele acrescentou, “ficam presos em uma rotina de: eles sabem o que funciona; eles sabem quem são; eles conhecem seu formato; eles sabem que são uma máquina.” Por outro lado, as pessoas são complexas, e o gosto evolui. Arden Myrin, a apresentadora do podcast relacionado a “Bachelor” “Will You Accept This Rose?”, disse que ela e alguém que ela conhece seriam “os primeiros da fila” para assistir a um “Bachelor” gay.

“My brother is a straight dude and he would be all over it,” she said.

ENTÃO, SE HOUVESE um “Bachelor” gay, como seria? Um gay pode sonhar. Justin Cole Adams, um homem gay que administra uma página de fãs de “Bachelor” no Instagram, disse que poderia arrasar, possivelmente com novos espectadores, se focasse no humor e no que ele chamou de “despejo de trauma”. “Está entranhado na genética do programa que você vai a um encontro individual” — um tipo de encontro — “e diz que coisa horrível aconteceu com você, e você se conecta com o protagonista dessa forma”, disse ele. “Sempre há muitas histórias assim de pessoas queer”. No algoritmo emocional de “Bachelor”, isso é uma coisa boa. Underwood, surpreendentemente, disse que achava que uma temporada gay de “Bachelor” poderia se sair bem se abordasse questões de monogamia e relacionamentos abertos a sério. “Isso é mais realista do que jogar todo mundo em uma casa e dizer que você vai ficar noivo até o final disso”, disse ele. Ainda assim, uma coisa é as mulheres aproveitarem o romance de “The Bachelor” e suspenderem sua descrença em relação à premissa ridícula. Outra é quando os homens estão desejando uns aos outros em um mundo sem mulheres. “The Bachelor” já é uma versão higienizada do namoro heterossexual. Mas os “caminhos do desejo” gays, como Ron Becker, professor de mídia e comunicação na Universidade de Miami em Ohio, colocou elegantemente, seriam duplamente higienizados. Os produtores realmente querem entrar no que torna os homens gays compatíveis? Um dos meus prazeres culpados de “Bachelor” é assistir ao horror tomar conta das concorrentes femininas quando um Bachelor fala sobre uma ex-namorada — ou melhor ainda, um encontro com outro concorrente. Os cantos mais conservadores da Nação Bachelor precisariam comprar mais sofás de desmaio se um Bachelor gay falasse sobre os ex-namorados com quem ele ainda era amigo, ou ainda estava saindo, e os outros homens no programa dissessem: Podemos participar? Pode ser que, apesar da popularidade de séries como “English Teacher”, “Heartstopper” e outras séries fictícias gays-da-porta-ao-lado, os americanos não queiram realmente ver — ou pelo menos não se importem o suficiente em ver — um homem gostoso de verdade se apaixonando por um homem gostoso de verdade e selando isso com um beijo molhado e uma rosa de caule longo. No mínimo, o país ainda pode precisar de mais tempo. Becker, que escreveu o livro “Gay TV and Straight America”, argumentou que a ABC estava simplesmente refletindo a longa história cultural compartilhada dos Estados Unidos de romantizar o namoro e o casamento heterossexuais. “Há evidências de que o prazer que as pessoas obtêm do programa é essa mistura de humor irônico e investimento sincero em mitos sobre o poder do amor romântico heterossexual e encontrar a pessoa que irá completá-lo”, disse Becker. Os Estados Unidos simplesmente não têm uma história longa o suficiente com namoro e casamento gay para ter criado mitos duradouros sobre isso. Pode nunca ter. Mas sou paciente, mesmo que meu sonho de homens gays na suíte de fantasia seja, por enquanto, uma doce fantasia.

Matéria Original em Inglês NY Times

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